優しさは灰色

「なんで……」



ガタン、と鳴瀬が席を立つ。

胸倉を掴まれそうな勢いで近づかれて、ほんの少し身を引いた。



「なんで自分の名前を書かなかったんだよ！」



眉間に深く刻まれたしわに戸惑いながら、まばたきを繰り返す。

どうしてあんたがそんな顔をしているの？



「だって、真優は健人が好きだから。健人も真優が好きだから」

「そんなこと言って、お前だって健人のことが好きだっただろ！」



そうだよ。好きだった。

消しゴムに名前を刻みたいと思うほど、苦しくて一層のことバレてしまえばと思うほど。

……だけど、なにもできないほど。



「真優はね、私のことが好きなの。それで、私も真優のことが好きなんだ」



私のことばかり気にして、自分の気持ちを隠してしまう真優が心底嫌いだったし、信じられないと思っていた。

私にはない優しさに甘やかされて、そんな自分が醜くてやるせなかった。



「だから、彼女の優しさに甘えたくなかった。私の気持ちに気づいて健人と距離を取っているのも、私の気持ちに気づかないふりをしてそばにいてくれるのも、もう嫌だったの」



私は、自分を、好きになりたかったんだ。



「ばかだと思うなら、笑えばいいよ」

「……笑わねぇよ」

「そっか」



自分の名前を消しゴムに掘って、刻みつけて、なかったことにできないようにした。

でもこれからのことを考えて、ふたりのことを想って、気づけば私にはない〝優しさ〟をそこにつけ足していた。

そのことを後悔したくないよ。



後悔しないよ。