花びら

「着いたよ。」
「ここ？」
「そう。丸ちゃんの家だ。」

大きい３階建ての家…の隣にある、一軒家。
そこが心絆の家だった。

「隣のお屋敷は？」
「俺ん家。」
「お隣さんだね！」

小さいように見える心絆の家だが、1人で暮らすには大きすぎる家になっていた。

洋風建築になっていて、玄関がとても広くなっている。

１階にはリビングの他に部屋が２つ。
２階には部屋が１つとバルコニーがあった。

「俺が頼んで、設備は完璧にしておいたよ。」
「ありがとう！」

２階に繋がる螺旋階段途中で、歩と心絆は、人とばったり会う。

高校制服を着崩した、男の子だ。

「あ、真紘！」

真紘と呼ばれたその高校生は、歩の弟だ。
午前中の授業終わり、早く帰ってきたところ兄に捕まえられ、清掃をしていたのだ。

「歩兄、バルコニー綺麗にしといた。部屋の中はまじでしなくていいの？」
「いいんだって。それより、この子！！」

歩は、心絆の肩に手を置いた。
ビクッと肩が跳ね上がる。

「この子が、友だちの丸瀬心絆ちゃん。」
「ちっす」
「弟の真紘」
「こんにちわ」

自然に、心絆が手を出す。
握手を求めているようだった。

「よろしく」
「こちらこそ！」

まだぎこちない２人だが、なんとなく挨拶を交わすことが出来て、歩はホッと胸をなでおろした。

久々に、真紘が素直になっているのに、歩は笑顔を見せた。
普段、思春期のせいもあってか、さらに反抗的だ。

「真紘、俺は荷物手伝うけどどうする？先に風呂行くか？」
「あぁ、風呂さき。今日は一緒に食うんだろ？」
「そ。また逃げんなよー！」
「うっせ。俺の勝手だろ。クソ兄貴に言われたかねぇんだよ。」

それだけ残すと、真紘は階段を降りていった。

「いやぁ…お恥ずかしい。」
「ほんとに…変わっちゃったんだ。」
「…うん……」

２人の会話は、真紘には聞こえなかった。