遠くに眠る

凜とした表情

左の、一番後ろ。あの席に座る女の子。
誰かと話すこともなく、ただ窓の外を眺めている。

〝浮いている〟

僕以外のクラスメイトも、多分そう思っていると思う…。

三つ間を開けての斜め前が僕の席。
僕は、この席が好きだった。
調度この位置から、函南さんの横顔がよく見えたから。
よく見たいのなら、隣の席が一番いい。
そう思うかもしれないけど、僕はこの距離が好きだ。


「あっ……」


一瞬、僕の方を見た。
否、睨まれた…の間違いかもしれない。
そう。僕がこの席が好きな理由の一つ。
ストーカー紛いかもしれないけど、観察感覚で彼女を見ていられるから。


函南さんの雰囲気は、若干…かなり暗い。
それでも、よく男同士の会話の中に、名前があがる。
「顔はいいよな。」
函南さんは美人だ。
たまに、外見だけの興味本位で函南さんに、近づく奴がいる。
普通の女子だったら、「何だよー」とかい言いつつも、好意を寄せられていることに悪い気はしないはず。
……だけど、函南さんは違う。

『函南、アド教え―』

『教えない』

『なぁ、こっちで―』

『話さない』

よくこんな光景を見ては、「勇気あるなぁ…」としみじみする。
とにかく、函南さんは言葉で表現するのが難しい人。
今流行の〝ツンデレ〟そんな言葉は片付けられない。


そんな時だった、滅多に席を立つことのない函南さんが、僕に向かって歩いてくる。


「西島君」

「えっ！？」


名前を呼ばれたことに、心底驚いた。
函南さんが、僕の名前を知っているとは思わなかった。
というより、クラス全員の名前を知っているのかもわからない。
始めて聞くわけではないけど、僕の名前を発する函南さんの声は、透き通っていた。
その声に聞き入るように固まっていると、右手をすっと伸ばす。


「消しゴム、落としたよ」

「あ、ありがとう」

「別に。」


表情一つ変えずに、机の上に消しゴムを置くと、綺麗な足の運びで戻っていった。


「おい、お前…赤くなってるぞ？」

「う、うるさいなっ！どーだっていいだろ？！」