君はガーディアン ―敬語男子と♪ドキドキ同居生活―

　昔、精神錯乱状態に陥った人が、しきりに『白いワニが』と、つぶやいていた事があったそうだが、白い虎を見たのは私だけでは無いので、精神錯乱した私の見せた幻、という事はないはずだ。

　青竹氏の運転するプリウスの後部座席で、私はぼんやりと流れる車窓の眺めを見ていた。

「あ！　そうだ！　征治！」

　唐突に、思い出したように黄金川氏が言った。

「さっき、姉さんをお姫様抱っこしたでしょ！　嫁入り前の女性に触るなんて！　なんて事を！」

「す……すみません、若」

　恐縮したように青竹氏が言った。

「姫も、申し訳ありません、今、運転中なので、着いてからまた、きちんと謝罪を」

「あ、いえ、私は大丈夫です……っていうか、『姫』はやめていただけませんか」

「え……しかし、若の姉上様でいらっしゃいますので」

「普通に、白梅でいいです」

　そう、私が言うと、青竹氏が答えた。

「……素子様、と、お呼びしてもよろしいでしょうか？」

　いきなりファーストネーム？　と、少し驚いたけれども、姫様よりはましかな、と、思いつつ、

「せめて、素子さん、で、お願いできませんかね？」

　そう言うと、青竹氏は何だかうれしそうに、

「はい！」

　と、言った。バックミラーごしに見える顔が、笑っているように見えて、私は少し照れくさくなった。

「姉さん、僕の事は礼門でいいからね」

「いきなり、呼び捨て……は」

「えーーーー！　なんでー！　僕達きょうだいなんだよ」

　黄金川氏は、私よりひとつしたのはずなのだが、口ぶりだけ聞いているともっとずっと年下のように感じられた。

「えー、じゃあ、れ、礼門」

「やった！」

「素子さん、では自分の事は征治とお呼び下さいっ！」

　何故か対抗意識をみなぎらせるように青竹氏が言った。

「えー……っと、では、征治さん……でも、いいですか？」

　そう、私が言うと、征治さんは、なんとも形容しがたい不気味な笑顔を作って、（しかし不思議と機嫌はよさそうだった）

「はいっ！」

　と、元気よく返事をした。

　なんとも、唐突にあらわれて、私を拉致するような形で連れだした二人ではあるけれど、悪い感じの人たちではなさそうだ、と、私はひとまず安心した。