【短編】鬼神の森

「な……なに……？」

　サヨが霞む目で見上げれば、そこに……

　大きな生き物が、のそり、と出てくるところだった。

　ざっと見ても、六尺五寸(約195cm)はありそうだった。

　全身を覆う黒く長い毛は、折からの時雨で濡れそぼり、小枝や泥が絡まって、酷く汚れていた。

　猿か。

　ヒトか。

　それとも……鬼神か。

　今まで、誰も見たことのない怪物は。

　サヨを見つけて、黄色い牙が乱立した口を、大きく開いて吼えた。

｢ハラ……ヘッタァ！！」


「……！」

　サヨは母の亡骸を抱きしめたまま、息を飲んだ。

　……喰われる……！

　恐怖がサヨを貫いた。

　怖い。

　怖い！

　……しかし。

　サヨは、もう、動けなかった。

　寒かった。

　母をこのままにして逃げられなかった。

　逃げても、帰る場所はなかった。

　……ならば、いっそ。

　このまま、母と一緒に、鬼神に喰われても、仕方がない、と思った。

　……自分は、多分。

　この怪物の元に、嫁に来たのだったから。