いつか羽化する、その日まで

再反撃は、相当なダメージを与えることに成功したらしい。それは素直に嬉しいが、私もしっかり返り討ちにあってしまった。まさかすぐに名前を呼ぶとは思いもしなかったのだろう。

村山さんは、私の手から本を奪う。驚いて思わず目が合ってしまった。冗談を言うときのからかいの眼差しとも、心を見透かす探るような視線とも違う。
ただ、まっすぐ見つめられる。


「最初は、からかうとかわいいなって思ってただけだったんだけどなあ。あの短期間で成長していく姿を見ていたら、すっかり夢中になっちゃった」


ーー今後は、僕がからかわれないように気を付けないといけないな。

そう微笑む村山さんに、これまでの思いが溢れ出しそうになってしまう。すんでのところでそれを抑えて、呼吸を整えた。


「村山さん」

「なんだ、呼び方戻っちゃったの？」


そうやっておどけて見せたって、もう十分に分かっている。

私が大好きになった人は、いつも飄々としていてつかみどころがないけれど。人のことをよく見て気にかけてくれる、本当は優しい人なのだ。


「私も……うぬぼれていいんですよね」

「もちろん」


以前、村山さんが手帳に描いてくれた蝶の絵がある。

ーー実は密かに、もう一頭描き足しておいたのだ。今では二頭になった蝶が手帳の中を仲良く飛んでいる。


『叶えたい目標はね、ちゃんと書いておくといいんだよ』


今はまだ、スタートラインに立つ前の頼りない存在だけれど。

ーーこの蝶のように、いつか胸を張って隣を歩けるように頑張りますから。


私は、彼よりもうまく描けた自信のあるその絵を見せようと、そっとバッグに手を伸ばした。



終わり






→→→ super express bonus!!! →→→


「卒論が落ち着いたら、たまごの城に行かない？　次こそはケーキセット半分こしようよ」

「プリンもいいですけど……私、久し振りに担々麺が食べたいです！」

「ぶ……っ」


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