【完】『雪の都』

このときほど時間が長く、永久的に感じられたことはなかったのかも分からない。

夜が、更けて行く。

「お休みになられてはどうかと」

という病院の配慮で、空きのベッドで桜子は横たわると、瞬く間に寝息を立てて眠り始めた。

疲れはてたのかも知れない。

深雪は桜子から聞いていた実家に電話をすると、小一時間ほどして母が来た。

「薫さんは？」

「これがなんとも…」

ローカルのテレビでニュースになっていたらしく、

「同姓同名だからまさかとは思ったけど、薫さんだったとはね…」

としか言葉がなかった。