幸せを探して

｢待って、斎藤君！｣


斎藤君は、ん？と振り返る。


｢今日、ありがとう｣


｢何が…？｣


｢放課後、私に言ってくれたよね。『笑ってないよ』って｣


斎藤君はすまなさそうな顔になる。


｢ごめん…｣


｢ううん、謝らないで｣


私は笑顔を作る。


｢私、初めて本音を言えて凄く嬉しかった。…全部斎藤君のおかげだよ。ありがとう｣


斎藤君ははっとした表情になる。


｢それから…斎藤君は要らなくなんて無いからね｣


今日、耳にたこができるほど言い続けてきた。


けれど、お世辞に思っていると嫌だから。


｢斎藤君、本当にありがとう。…私、あの日以来初めて笑えたんだ｣


その証拠になるように、私は自然な笑顔を見せる。


その途端、斎藤君の顔がほころんだ。


｢うん、本当だ…さっきと違うよ｣


私は笑い返す。



｢…転入初日、俺保健室に行っただろ？｣


斎藤君が急に違う話題を持ち出し、私は驚きながらも頷く。


｢あの日中村先生に、『寝ている女子は何で泣いてたんですか？その人は誰なんですか？』って聞いてみたらさ｣


斎藤君は意味ありげに笑う。


｢『今度会った時に、その子の心を開く鍵になってあげて』って言われたんだ｣


｢っ…！｣


私は思わず後退りをする。