手をつないでも、戻れない……
　どれくらい、私達は黙ったまま、それぞれ自分のコーヒーカップを見つめていたのだろうか……


　どんなに、あの時の事を思い起しても、後悔の言葉を繰り返しても、言うべき事は決まっていると分かっていた。


　そう、十五年という年月が、それを教えてくれていたから……



　私は、冷めたコーヒーに手を伸ばした。

　その気配に、彼が私の方へ目を向けた。



　乾いた口の中に広がった、冷ややかな苦味を合図に私は彼と目を合わせた。


「もう、十五年も前の事ね……　まだ、若かったから、周りの噂に惑わされちゃったのかな？　本当にもう！　お兄ちゃん、早とちりなんだから」

　私の、少しおどけて言った言葉に、彼は少しだけ淋しそうに微笑んだ。



「本当に。浩平の奴、昔から早とちりで、俺、結構振り回された事あったわ」

　今度は、彼もおどけて言った。


　これでいいんだ、他に選択肢なんてない。


「そうそう、今でも変わらないわよ。子供達に怒られているわ」


「そっかぁ。　なんか、似た者兄弟だな。美緒だって、男と女間違えるくらいだしさ……」


　私は、横目で彼を睨みながらも、目が合うと、お互いふっと笑った。


　全て終わった事だ。

　笑って済ませる事ができるはず。


「でも、良かった……　樹さんに裏切られたんじゃなくて」

　私はクスッと肩を竦めた。


「おれも、美緒が俺の事、嫌いになったんじゃなくて良かった」

　彼もふっと笑った。



　誤解が溶けて、彼はスッキリしたのだろうと思った。

　その為に、私と話をしたかったのだろうから……


　でも、私の中では、どうしてあの時……

　そんな、言葉が何度も頭の中を通り過ぎていた。


　しかし、彼に悟られないように、私は笑顔を見せ続けた。
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