特進科女子と普通科男子

｢ーー貴方、絶対、もてないわよ！｣

｢別にいい。でも、それを引き合いに出すってことは……それ、お前の願望？｣

｢はぁ！？違うわよ！｣

さらに加速していた二人の言い争い。

美鈴君は｢はっ｣とあしらうように鼻で笑って、彼女を煽る。

長く言い争っているけれど、未だ彼女が殴りかかる様子がないことが不思議だ。

そして、今まで口喧嘩で彼女に勝てる人がいるのかと、ずっと疑問だった。

(けど……)

上には上がいる。そう実感させられてしまった。

彼女が押されている姿はとっても新鮮だ。つい、笑みが零れる。

｢もてたいの？もてないの？｣

｢もてるわよ、馬鹿！｣

｢弱い犬ほどよく吠える｣

｢……もっかい言ってみろ？｣

｢あぁ、何度でも。負け犬ちゃん？｣

べーっと舌を出す美鈴君と、怒りに震えながら、ぴっと中指を立てる宮ちゃん。

そんな二人に、安堵と諦めの混じった溜息を吐くと、同時に彼からも溜息が聞こえた。

｢あ｣と顔を見合わせて、また同時にふはっと吹き出して笑った。

｢はいはい、二人ともそこまで。もう七限始まるよ｣

にこにこ笑って、仲裁に入った相良君の言葉に、ようやく二人の言い争いは止まる。

宮ちゃんは言い負かされて終わったのが、相当悔しいらしい。

美鈴君と目が合うと、ふんっと勢い良く顔を背けた。

美鈴君のほうは、そんな彼女に怒るというより、むしろ楽しそうに笑ってすましている。

けれど、彼女曰く｢あれは馬鹿にしているだけだよ｣らしい。

ととっと駆け寄って、彼女の腕にそっと触れた。

｢ねぇ、宮ちゃん……お腹はもう大丈夫？｣

きょとんとした彼女の表情から察するに、一瞬忘れていたんだと思う。それもすごい。

すると、彼女はふるふると身体を震わせて｢由李ぃーっ！｣と叫んで、ぎゅーっと私に抱き着いてきた。

(か、可愛い……猫っぽい)

｢負け犬じゃなくて、負け猫｣

美鈴君がぼそっと呟いた言葉に、咄嗟に彼女の耳を塞いで。

予鈴に急かされるように、私達は保健室を後にした。