私、今日からお金持ち目指します？

セミナー終了後、精神的にグッタリ疲れていた。すぐ家に帰って寝たい！　そう思っていたが、帰る前に文句の一つでも言ってやらないと、腹の虫が治まらない、とみんなの後ろ姿を見送る。

「なんだ、待っていてくれたのか？」

二人きりになると、上条勝利がニヤリと笑う。セミナー中のあの爽やかさは何処へ、と思える極悪非道並みの悪い笑みだ。

「そうです！　どういうことですか、あれは！」
「あれ、とは結婚式のことか？」

当然、というように大きく頷く。

「別にいいだろう？　この間、お互いの気持ちを確かめ合ったのだから」

――ちょっとお待ち！　いつ確かめ合った？　そんな気配は微塵もなかったぞ。

「別にすぐに結婚するとは言わなかったが……あっ、それが不服とか？」

目を見開き、ブルンブルンと首がもげそうなほど振る。

「まさか！　そんなに早く結婚したくありません！」
「だろ？　俺も君と恋人期間を味わいたい」

あれっ、今、私、何か言い間違えた？

「ちょどよかった。今から指輪を買いに行くよ」
「――指輪？」
「婚約指輪に決まっているじゃないか」

イヤイヤ、今、すぐには結婚しないと言ったじゃないか！　あれっ？　違う！　下条冬夏、乗せられるでない、と自分を叱咤するが、抵抗虚しく車に乗せられジュエリーショップへ連れて行かれる。