悪魔の運動会

【木崎涼子】


「てめぇ、やる気あんのかよ⁉︎」


そう毒を吐き、私からバトンを引ったくる。


ただ力なく走るだけ。差を広げるどころか、半周以上あったリードが無くなりつつあった。


裕貴が怒るのも無理はない。


紅組より1人多いはずなのに、私と美咲の2人が手加減しているのは見え見えだからだ。


紅も白も関係がない。


いつしかこのリレーは、組対抗から様変わりしていた。


私たち5人対戸田裕貴。


それでも裕貴は1人で走る体力はない。一周差をつけることはできない。私たちの走力が必須だ。


かといって__。


直人が駆けてくる、その表情は苦悶に満ちていた。


このままどうなるのか？


辺りは暗くなり、グラウンドの照明が煌々と走者を照らし出す。


夜が明けるまで走り続けるのか？


誰か1人になるまで？


あと4人、爆発するまで？


そんな思いが自然と足を重たくする。


もう終わらせたい、終わりにしたい。


そう思っても、走らないといけない。


走らないといけないのに__。


薫が、走るのをやめた。


歩き出したんだ。