悪魔の運動会

「無記名投票」


女性の平坦な声に、僕たちは「えっ⁉︎」と眉を寄せた。


無記名投票ということは即ち、自分に入れるということだ。そんな自殺行為をするのは__。


「木崎涼子、無記名投票により、1票」


みんなからの注目を一手に浴びている木崎涼子本人は、凛と背筋を伸ばして座っている。


その佇まいが、私はなにも間違ったことをしていないと訴えていた。


確かに命を左右する1票ではない。他に誰も木崎涼子に入れるわけがないからだ。だから木崎本人が自分に投票しようと、本人の腹は痛むことはない。


それは木崎の意思表示なのか、決意表明なのか？


「樋口美咲」


静かに名を呼ばれた美咲が、票を伸ばす。


残る票はあと3票。


そのうち1票でも信吾に入れば、信吾が失格になる。


だが__。


「樋口美咲」


その名が再び呼ばれると、教室内の空気が変わった。


4対3。


もし、もしまた樋口に票が入るようなことがあれば、並ぶ？


そんなことって、あるのか？


そう問いかけながらも、実は僕自身【樋口美咲】に投票した。


大縄跳びがどうであれ、今後の競技に大野信吾は欠かせない。大事な戦力を失うわけにはいかない。そんな先のことを考えるクラスメイトが、僕の他に居ただなんて__。