守りたい人【完】（番外編完）

「まぁ、避けていたのはそれだけじゃないけどな」


それでも、自嘲気味に笑った朝比奈さんを見て苦い気持ちになる。

だけど、今となってはそんな事どうだって良かった。

悩んでいた日々よりも、そうやって私達の事を考えてくれていた事が嬉しくて堪らない。


「私は、近所の人からどう思われようが気にしないのに……」

「それは俺が嫌だったんだ」

「でも、仮にそうなったとしても、私は迷惑だなんて思わないですよ」

「――」

「周りにどう思われようが、私は朝比奈さんに側にいてほしかったです」

「――…悪かった」


私の言葉を聞いて、素直に呟いた朝比奈さん。

その姿に、じんと胸が熱くなる。

こんなにも真っ直ぐに向き合ってくれた事、初めてだったから嬉しくて堪らない。