Lie × Lie 〜 アルメリア城恋物語 〜

(3) 婚姻式と初めての夜

　恨めしいぐらい、毎日正確に朝日は昇り、沈み、そしてまた昇る。

　一週間はまたたく間に過ぎ、嘘としか思えない　” その日 ” は
　確実にやってきた。


　今、ミュアは、襟元からドレスのすそ先まで繊細なリバーレースで
　飾られた純白のドレスに身をつつみ、真珠と白薔薇の髪飾りから
　すけるベールを背中に垂らして、真っすぐに敷かれた絨毯の上を
　歩いている。
　

　　ー ー 純白のドレス 、ウォーレスのために着るはずだった衣装 ー ー


　一瞬、金モールが映える白い軍服を着た黒髪の青年が、
　祭壇の前にいる幻がうかんだが、ミュアを待って立っているのは、
　まったく別の人。

　まるで喪服のような黒ずくめの衣装に、鮮やかな紅い髪、こちらに
　背を向けていて顔は見えないが、一週間前にここで会った人と背格好は同じ。

　
　ミュアはそっと唇を噛んだ。
　
　
　……どうしよう

　
　ふりかえった彼は、ミュアを見てきっと驚くに違いない。
　戴冠式の日に会った不審な女が、今度は、花嫁衣装を着て歩いてくる
　のだから。
　
　だが彼は、なかなか振り返らなかった。
　

　悲しみ、諦め、そして不安、様々な感情が湧きあがり、遠いと思っていた
　距離がちぢまるにつれ、ミュアの胸の高鳴りと緊張は大きくなっていく。

　
　アルメリオンの王都の大聖堂の祭壇を正面に、絨毯の左右に並ぶ貴族たち
　からは、ミュアの美しさを賛美する声が漏れきこえているが、
　ミュアは少しも気づかない。


　普通の花嫁が感じる胸の高鳴りとは別物のドキドキを感じながら、
　ミュアはグレイのとなりに並び立つ。


　だが、彼はこちらを向かない。
　そっと横目で伺うと、グレイはなんの感情もない顔で祭壇を見ていた。
　　
　　この無関心な態度の意味は……？　
　
　いや、それならそれでいい。
　このまま何事もなく、さっさと式が終わった方がいいのだから。
　
　
　そう自分に言い聞かせ騒ぐ胸をおさえれば、大祭司が、御子（みこ）
　の格好の水盤を持った少年とともに姿をあらわし、ナゥナの枝で辺りを
　祓（はら）いながら式の始まりをおごそかに告げた。
　
　ナゥナの枝の祓いにあわせて、皆がこうべを垂れて目を閉じる。
　
　大祭司の祈りがはじまり、ミュアもまた、目を閉じ、頭をさげた。