ぎゅっと、隣で……

　次の日も、南朋は公園の門に寄り掛かった。

　昨日逃げちゃったから、今日は声掛けてもらえないと諦めていた。


「南朋ちゃん、かくれんぼなら出来る？」優一の声に南朋は驚いて、肯くのが精一杯だった。

　南朋は嬉しさと恥ずかしさが一緒になってしまったのだ。


「おいで」

　優一のその言葉に、南朋は公園への一歩を踏み出した。


「じゃんけんしょうぜ！」


　優一の掛け声に、南朋は鬼になったらどうしよう……　

　また、不安になって下を向いた。


「翔と、南朋ちゃん初めてだからじゃんけん無しな！」

　優一のその言葉に南朋はほっと胸をなで下ろした。

　でも、すぐにどこに隠れていいか分からず、立ちつくしてしまった。



「ほら、こっち」


　優一の声に、南朋は迷わず優一の後を追った。


　この、背中の後を付いていけば大丈夫……　

　そんな気がした……