軍人皇帝の幼妻育成～貴方色に染められて～

　
＊＊＊

「調子に乗りおって、成り上がり王朝の三世が……！」

メア宮殿から去っていく馬車の中で、マシューズは苛立ちのままにアドルフを罵った。威厳を感じさせるはずの壮年らしい面立ちは、怒りに醜く歪んでいる。

「勝手にシーラ様を連れ去ったあげく宮殿に閉じ込め、こちらが再三謁見の申請をしても無視し続け、ようやく謁見が通ったと思ったらあの態度だ！　いくらこちらが敗戦を期したとはいえ、無礼にもほどがある！　見ていろ、必ず国際裁判で吠え面をかかせてやる！」

憤慨するマシューズとは対照的に、向かいの席に座っている王国大使のノーランドは落ち着いた様子で腕を組んでいた。

「しかし、シーラ様の御身があちらの手にあることは、やはり不利ですね。シーラ様ご自身が結婚に同意されてしまえば、国際裁判もそれを認めない訳にはいかないでしょう」

淡々とした口調で冷静に状況判断をするノーランドの言葉に、マシューズは悔しそうに舌打ちをして「何か策はないのか！」と当たり散らす。

「策がないこともございません。ようは帝国の了承などなくとも、シーラ様を我が国へお迎えしてしまえばよいだけのことですから」

髭の生えた口もとをニコリと微笑ませて言ったノーランドに、マシューズが期待で目を見張る。

「本当か！　ならばすぐに決行しろ！　この際、生きてさえいればシーラ様の身に多少何かあっても構わん！」

興奮するマシューズを細めた目で眺めながら、ノーランドは「まあ、まあ」と両手を向けて宥めた。

「我々は不利な立場にあります、ことを荒立ててはいけません。あくまでシーラ様のご意思で帰国していただくことが大事です。そう、シーラ様ご自身が『祖国に帰りたい』と思うことが……」

そう楽しそうに策を講じるノーランドの瞳は、馬車の窓から遠いフェイリン王国の方角へと向けられていた。