Perverse
「ちゃんと正直に答えてくれて、ありがとう」



津田さんの微笑みは不自然なものではなかった。



私の気持ちを理解して消化してくれた。



そんな全てを受け入れてくれた笑顔だった。



「三崎の答えは変わらないとわかっていたから。でも限りなくゼロに近くても望みは持っていたかったし、何よりも…」



言葉を詰まらせ戸惑い気味に眉を下げると、



「終わってしまう気がして怖かったんだ」



津田さんは小さく溜め息をついた。



「人として嫌われていないということは分かっていたけど、男としては見られてないことも分かってた。しかも三崎さんが柴垣を好きなのも。それでも思わず言葉に出してしまって」



あの時の告白は本当に驚いたけれど、どれだけ津田さんが本気なのかも伝わって。



だから答えが先延ばしになったのは本当に辛かった。



「振られることよりも、同僚としての距離が変わってしまうのが怖かったんだ。三崎さんの笑顔が俺に向けられなくなることの恐怖が大きくて、とても答えを聞くことができなくなってしまった」



「私も同じ思いでした。だから言わなくていいなら言わない方がいいかもしれないって思ったこともあります」



流してしまっても。



甘えてしまっても。



構わないんじゃないかと思ったことだってあったんだ。



「そうか。それでもやっぱり、こうやって三崎さんの気持ちが聞けたのは良かったと思うよ」



それも私と同じだ。



伝えられてよかった…。
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