契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

「先生、千尋に言って松波屋で用意してもらうよう手配しましょうか？」

しのぶの夫の佐久間家は、老舗デパート・松波屋の創業家の一翼を担っていた。

「いや、いい……従兄(いとこ)に頼むから」

「あっ、そうですよね」

しのぶは肩を竦(すく)めた。
神宮寺の実家の本田家が、松波屋と肩を並べる老舗のデパート・華丸百貨店の創業家の一翼を担っていたのを思い出したからだ。

「栞ちゃん、先生はお金持ってるからね。
宝石(いし)の大きさとかデザインとかに希望があったら、遠慮なく先生に言いなさいよ？」

……今の先生だったら、栞ちゃんのためにどんな高価なリングだってぽーんと買ってくれるはずだわ。もし「契約満了」になったら、売ればいいのよ。

しのぶの顔が、まるで江戸時代の遣り手ババァのようになっている。

「そうだ……ついでに婚約指輪(エンゲージリング)も買ってもらいなさいよ」

「えっ、そんな……とんでもないっ」

栞は首と手のひらを同時に左右に振った。

「あら、栞ちゃんは『作家・神宮寺 タケルの妻』になるのよ？今は守ってあげられてるけれども、いずれ世間にバレたら、否応なく出版記念パーティとか華やかな席に引っ張り出されることになるわよ」

栞は「えええぇーっ⁉︎」とムンクの顔になる。

「そういう場では、婚約指輪と結婚指輪を重ねてつけるといいわ。わたしがそうしているの。
でないと、毎回違うアクセサリーを用意する羽目になるわよ？」

しのぶはマリッジと同じフレッドのフォース10のエンゲージも佐久間からもらっていた。