愛は、つらぬく主義につき。

「俺になにか話があったんだろう？」

哲っちゃんは二人でいる時は敬語を使わない。柔らかい口調は変わらずに、こっちを優しく見下ろしてる。

「･･･うん」

見抜いてくれるだろうって思ってたけど。さすがだね哲っちゃん。立ち止まったあたしに合わせ、向き直って言葉を待ってくれる。

「仁兄のコトなんだけど」

思い切って言った。

「仁？」

少し訝し気な表情が返った。遊佐のコトだって思うよね普通なら。

「自分と結婚しろって･･･言われた。本気だからって。なんでいきなりそんなコト言い出したのか･･･哲っちゃん心当たりある？」

あたしの言葉を聴いた哲っちゃんは目を細めると、しばらく黙って煙草をくゆらせた。

「･･･そいつは知らなかったよ。ずい分とまたらしくねぇなぁ」　

「古希祝いの時さ、青柳さんが仁兄を若頭代理にする話も出てるって言ってたし。出世の為にあたしを利用するつもりなのかって･･･」

あの時のは演技で言った風には聴こえなかった。あたしを守る為なら恨まれてもいいって･･･どういう意味？
　
「･･･仁兄があたしを好きだなんて、今まで一度も言ったコトないのに」

あたしが遊佐しか見てないって知っててどうして。溢れ返る疑問。　

「そうさねぇ･･･」

闇空を仰ぐように、上に向かって白い吐息を立ち昇らせた哲っちゃんは、あたしに視線を戻すと仄かに笑みを浮かべた。

「それを見極めるのはお嬢自身でしかないと俺は思うがね。仁も真も、お嬢が思ってるよりずっと不器用なガキ共だ。嘘が真実なのかも知れねぇし、見えてるものだけが真実とも限らねぇ。･･･見落としなさんなよ」
　
切っ先を目の前に突き付けてるような鋭さを孕んだ眼光が流れて。甘い笑みが戻った。
　
「そろそろ帰ろうかね」

差し出された手を取り、来た道をまたゆっくりと。半分よりちょっと膨らんだお月様が、歩くたびに葉陰から覗いては消え。覗いては消えた。頭の中をまわる哲っちゃんの言葉みたいに。