愛は、つらぬく主義につき。

やっと着いたのは土地勘がほとんどない街の、とある高層マンションだった。

地下駐車場に滑り込ませた車から降り、先導されてエレベーターで１４階まで上がる。突き当たりのドアの前で立ち止まり、彼がインターホンを鳴らす。柔らかい声が返ってドアが開き、ウェーブがかった髪をハーフアップにした、優しそうな顔立ちの美人さんが笑顔で迎えてくれた。

「お帰りなさい、藤(ふじ)君」

「ああ。･･･こっちが本家の宮子お嬢さん。あとは任せる」

そう短く紹介した彼はさっさと家の中に入って行き、取り残されたあたしに、奥さんが「どうぞ入ってください」と微笑んで招いてくれた。

モデルルームみたいなセンスの良いリビングは、お子さんがいるとは思えないくらいきちんと整頓が行き届いてて。奥さんとソファに向かい合って、あらためてお互いを自己紹介する。

「臼井宮子と申します。一ツ橋組本家の組長があたしの父です。突然お邪魔してしまって本当にすみません。なんか成り行きでこうなっちゃいまして･･･」

自分で説明しながらお詫びしか言いようがない。

「相澤織江です。主人の仕事のことは分からないですけど、こうして遊びに来ていただけるなんてとても嬉しいです」

織江さんの笑顔は包み込むみたいに柔らかくて、ひどくほっとした。

「まして藤君が連れて来てくれるなんて明日は雪かも」

クスクスと。

「･･･うるさいよ結城(ゆうき)」

ちょうどトレイにティーカップを乗せてやって来た弟さんと、気安い会話を交わしてる。

彼がキッチンに消えてから、つい気になって訊いてみた。

「あのさっきユウキって･･･？」

ああ、と笑みをほころばせる彼女。

「わたしの旧姓なんです。下の名前で呼ぶのは嫌みたいでそのままずっと。お喋りも苦手な方だからいつもあんな感じで、･･･厳しいですけど優しいんです」

「ユキちゃん、あ、弟さんのお兄さん･･･とはちょっと雰囲気違う感じですよね」

「そうなんですか？雪緒さんと電話ではお話したことがあるんですけど、お会いしたことはなくて」

「いつもあたしの味方でいてくれる優しいお姉さんで、すごく男前ですよ？」

　あたしはすっかり打ち解けたみたいに自慢げに小さく笑った。