あけぞらのつき

終わり、始まり

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始まりは、小野寺仰以の神隠しだ。

手がかりを求める内に、遠野臨は神森鏡偲と出会った。


鏡偲は禁域で生まれ育った夜叉の姫、クチナシの巫女だと聞いていた。

彼女を遠野家で預かるのは、小野寺仰以が見つかるまで。遅くとも３年。その約束だった。


発見された小野寺仰以は、動く死体と青い宝玉だと言う。

死体を動かしているのは、縁切り榎木。その目的は、呪いの成就だろうと、鏡偲は言った。

エモノは若い男。そこまでは、わかっている。


俺たちは一体、どこへ向かおうとしているのか。


遠野臨は、公園の地面いっぱいに描かれた家系図を前に、ただ呆然と立ち尽くした。



「わたしには、小野寺が死体と玉に見える。だが、ハスミと遠野にはそうは見えない。気付いたんだ」


ミサキは手に持った枝を投げ捨てて、遠野を見上げた。



「気付いた？」


「ああ。小野寺の他に、わたしに見えてお前に見えないものがいた」



ミサキはそう言って、太陽に手のひらをかざした。


「ハスミは何もないと言ったが、わたしは確かに見たんだ。メイドの手に大きな傷があった。小野寺と同じだ」


「見えない傷……」



この箱があれば、とミサキは地面に描いた映写機を指した。


「この箱があれば、遠野もわたしと同じものを見ることができるのだろう？」



「だが、それは現実に存在するものではない」


ハスミは、線を踏まないよう、ミサキに近付いて言った。


「お嬢」


ミサキに近付いて、その手を握る。
　

「お嬢、その覚悟があるのか？」



「わたしにとって、今より悪い事態はないよ、ハスミ。わたしはきっと、消えた夜の中に、大切なものを置いてきてしまったんだ」


ミサキは花のようにふんわり、そして切なげに笑った。