あけぞらのつき

同床異夢

＊＊＊

「終わったのか……」

遠野は、誰にともなく呟いた。



「終わったよ。何もかも」


ミサキは、遠野のブレザーのポケットを探り、青い宝玉を取り出した。



「友人なのだろう？お前の手で、返してやれ」


「返す？どうやって」



古い映写機がカタカタと回り、スクリーンには白い病室が映し出された。


腐敗の進んだ小野寺仰以が、点滴を打たれながら眠っていた。



「投げろ」

ミサキは何でもないことのように、そう言った。



「投げる？」


「ああ。あいつに向かって投げるんだ。刹那の子なら、できる」



遠野は半信半疑のまま、スクリーンに映る小野寺仰以に向かって、青い宝玉を投げた。宝玉はスクリーンにぶつかることなく、吸い込まれるように、消えた。


「見てみろ」

遠野の目の前で、宝玉は青いシミとなり、小野寺仰以の姿となった。ミサキが見ていたのは、青いシミのような小野寺の姿だったのだろう。

青い色は、死体に被さるように広がった。

白骨に、新しい肉が盛り上がる。



「死体が……生き返った？」


「よかったな、手遅れになる前で」



ミサキは体を伸ばしながら、呆然としている遠野の肩を叩いた。


「これで、臨のやっかいごとも決着だな」


＊＊＊

「まだです。長夜叉様」

舞台の袖から、金の瞳の修験者が言った。


「なんだ。バレておったか」

ミサキはさらりと言って、豪快に笑った。



「許しては、やれませんか？」


「許す？」



「はい。樹精の過ちを」


「ハスミ」



「……はい」


「お前は、最愛の者を手にかける苦しみを知っているか？」


「……」


許せるわけがない。ミサキの声で、長夜叉が言った。

古い映写機がカタカタと回る。

スクリーンは青く光ったままだ。


水の中だろうか。時折小さな空気の泡が、浮き上がっては消えていった。


「ですが、長夜叉様。鏡偲にとってあの樹精は、たった一人の守護者でした。あの子の心を支えていたのは、あの樹精に他なりません」


「……」