Some Day ～夢に向かって～
授業が終わったのは、10時過ぎ。先輩とは教室が違っていたから、正直助かった。周りの雰囲気もあって、私は授業に集中することが出来た。
（さぁ、帰ろう。）
受験生の夜は長い。帰ってお風呂に入ったら、またひと頑張りしなきゃ。
1人帰路についた私を
「水木さん。」
自転車を押した先輩が、後ろから追いかけて来た。
「あっ、お疲れ様です。」
「送ってくよ。」
「えっ？」
「こんな時間に危ないよ、１人じゃ。」
「そんな、大丈夫です。いつも1人で帰ってますから。」
昼間話して、先輩も自転車通学ということは知っていたけど、私の家とは反対方向で、相当な遠回りになってしまう。断る私に、先輩は言う。
「そんなこと言わないで送らせてよ。心配だし、今日のお礼だと思ってくれればいいから。」
結局、押し切られて先輩と一緒に歩き出す。
「いつからあの予備校に？」
少し黙って歩いてたけど、思い切って話し掛けてみる。私の方から話し掛けたのは考えてみると初めてだった。
「今日から、昨日手続きしたんだ。」
まっすぐ前を見ながら、先輩は答えてくれる。
「とにかく勉強しないとさ、俺も一応受験生だから。」
その先輩の言葉を聞いて、私はずっと気になっていたことを口にしてしまった。
「先輩・・・やっぱり肩が・・・。」
「ああ、完全にダメになった。」
予期してた答えだったけど、私は聞いたことを後悔する。
「1年間、いろいろ足搔いてみたんだけど、もうどうにもならなかった。」
先輩のその答えを聞いて、私は思わず足を止めてしまう。
「どうしたの？」
「すみません、変なこと聞いてしまって。」
実質、今日知り合って、少しお話しただけの関係なのに、デリカシ－のないことを聞いてしまった。
「ごめんなさい。」
涙があふれ出して来たのを感じて、下を向く私。
「いいんだよ、別に隠すつもりもないし。水木さんが気にすることじゃない、だから泣かないでくれよ。」
「でも・・・。」
わかってたんだ、私はあの日、甲子園にいた。先輩の高校最後の試合となる昨年の夏の大会決勝戦、それは暑い日だった。
アルプススタンドを埋め尽くした生徒、教職員、保護者、OBそしてベンチ入り出来なかった選手たちに混じって、私は先輩に精一杯の声援を送った。
だけど、あの日の先輩はいつもの先輩じゃなかった。全然ボ－ルにスピ－ドが乗らずに、初回から相手のバッタ－に面白いように痛打された。
「どうしちゃったんだろう？白鳥先輩。」
「うん・・・。」
隣の由夏が心配そうにつぶやくのに、私はうなずくことしか出来ない。
（頑張って、先輩・・・。）
でも私の祈りも空しく、先輩の調子は一向に上がらないまま、ついにあの時を迎えた。
3回、先頭打者に出塁を許す先輩。大きく揺れる肩が、既に限界が近いことを私達に伝えている。それでも先輩は次の打者に1球目を投じた。
「ウワァーッ。」
その瞬間、満員のスタンドが一瞬にして静まり返る。
「先輩！」
思わず叫んでしまう私、その視線の先には、絶叫しながら、右肩を抑えて倒れ込む先輩の姿があった。
（どうしたの？先輩！）
何が起こったのか全くわからない私達。やがて担架に乗せられ、先輩は激痛に顔を歪めたまま、運ばれていった。そして、それっきり先輩は私たちの前から姿を消してしまった・・・。
そして今、予備校に通う先輩。甲子園で優勝4度、望めば大学にでも、社会人野球でも、ううんプロ野球にだって進めたはずなのに、受験をしなくちゃならなくなった。それが何を意味しているのか、わざわざ聞かなくたってわかるのに・・・。
「水木さん。」
涙が止まらずに、まだ顔を上げられない私の頭に先輩の手が優しく置かれた。
「先輩。」
顔を上げた私の涙をそっと、ハンカチで拭ってくれる先輩。そんな先輩の顔を思わず見つめてしまう私。
「優しいんだな、水木さんは。」
黙って首を横に振る私。
「ひょっとして、あの試合見ててくれたのか？」
「はい・・・。」
「そうだったんだ。でも大丈夫だよ、野球をあきらめるのは確かに辛かった。だけどさ、1年かかって俺は、新しい夢を見つけることが出来たんだ。」
「新しい夢？」
「ああ。だから戻って来た。その夢に向かって歩き出す為に。その為に俺はまず、どうしても大学に入りたい。」
「大学に？」
先輩は大きくうなずいた。
「すまん、送るなんて言って、かえって寄り道させちゃったようなもんだよな。家族が心配してるだろう、さぁ急いで帰ろう。」
「はい。」
（ごめんなさい、先輩。でも頑張ってね。）
心の中で私はつぶやいた。
（さぁ、帰ろう。）
受験生の夜は長い。帰ってお風呂に入ったら、またひと頑張りしなきゃ。
1人帰路についた私を
「水木さん。」
自転車を押した先輩が、後ろから追いかけて来た。
「あっ、お疲れ様です。」
「送ってくよ。」
「えっ？」
「こんな時間に危ないよ、１人じゃ。」
「そんな、大丈夫です。いつも1人で帰ってますから。」
昼間話して、先輩も自転車通学ということは知っていたけど、私の家とは反対方向で、相当な遠回りになってしまう。断る私に、先輩は言う。
「そんなこと言わないで送らせてよ。心配だし、今日のお礼だと思ってくれればいいから。」
結局、押し切られて先輩と一緒に歩き出す。
「いつからあの予備校に？」
少し黙って歩いてたけど、思い切って話し掛けてみる。私の方から話し掛けたのは考えてみると初めてだった。
「今日から、昨日手続きしたんだ。」
まっすぐ前を見ながら、先輩は答えてくれる。
「とにかく勉強しないとさ、俺も一応受験生だから。」
その先輩の言葉を聞いて、私はずっと気になっていたことを口にしてしまった。
「先輩・・・やっぱり肩が・・・。」
「ああ、完全にダメになった。」
予期してた答えだったけど、私は聞いたことを後悔する。
「1年間、いろいろ足搔いてみたんだけど、もうどうにもならなかった。」
先輩のその答えを聞いて、私は思わず足を止めてしまう。
「どうしたの？」
「すみません、変なこと聞いてしまって。」
実質、今日知り合って、少しお話しただけの関係なのに、デリカシ－のないことを聞いてしまった。
「ごめんなさい。」
涙があふれ出して来たのを感じて、下を向く私。
「いいんだよ、別に隠すつもりもないし。水木さんが気にすることじゃない、だから泣かないでくれよ。」
「でも・・・。」
わかってたんだ、私はあの日、甲子園にいた。先輩の高校最後の試合となる昨年の夏の大会決勝戦、それは暑い日だった。
アルプススタンドを埋め尽くした生徒、教職員、保護者、OBそしてベンチ入り出来なかった選手たちに混じって、私は先輩に精一杯の声援を送った。
だけど、あの日の先輩はいつもの先輩じゃなかった。全然ボ－ルにスピ－ドが乗らずに、初回から相手のバッタ－に面白いように痛打された。
「どうしちゃったんだろう？白鳥先輩。」
「うん・・・。」
隣の由夏が心配そうにつぶやくのに、私はうなずくことしか出来ない。
（頑張って、先輩・・・。）
でも私の祈りも空しく、先輩の調子は一向に上がらないまま、ついにあの時を迎えた。
3回、先頭打者に出塁を許す先輩。大きく揺れる肩が、既に限界が近いことを私達に伝えている。それでも先輩は次の打者に1球目を投じた。
「ウワァーッ。」
その瞬間、満員のスタンドが一瞬にして静まり返る。
「先輩！」
思わず叫んでしまう私、その視線の先には、絶叫しながら、右肩を抑えて倒れ込む先輩の姿があった。
（どうしたの？先輩！）
何が起こったのか全くわからない私達。やがて担架に乗せられ、先輩は激痛に顔を歪めたまま、運ばれていった。そして、それっきり先輩は私たちの前から姿を消してしまった・・・。
そして今、予備校に通う先輩。甲子園で優勝4度、望めば大学にでも、社会人野球でも、ううんプロ野球にだって進めたはずなのに、受験をしなくちゃならなくなった。それが何を意味しているのか、わざわざ聞かなくたってわかるのに・・・。
「水木さん。」
涙が止まらずに、まだ顔を上げられない私の頭に先輩の手が優しく置かれた。
「先輩。」
顔を上げた私の涙をそっと、ハンカチで拭ってくれる先輩。そんな先輩の顔を思わず見つめてしまう私。
「優しいんだな、水木さんは。」
黙って首を横に振る私。
「ひょっとして、あの試合見ててくれたのか？」
「はい・・・。」
「そうだったんだ。でも大丈夫だよ、野球をあきらめるのは確かに辛かった。だけどさ、1年かかって俺は、新しい夢を見つけることが出来たんだ。」
「新しい夢？」
「ああ。だから戻って来た。その夢に向かって歩き出す為に。その為に俺はまず、どうしても大学に入りたい。」
「大学に？」
先輩は大きくうなずいた。
「すまん、送るなんて言って、かえって寄り道させちゃったようなもんだよな。家族が心配してるだろう、さぁ急いで帰ろう。」
「はい。」
（ごめんなさい、先輩。でも頑張ってね。）
心の中で私はつぶやいた。
