茜色の約束

第3章 君と初めてのデート

待ち合わせ

　その日も、志保は僕より前に駅にいた。
　
　僕が待ち合わせの午前十時に駅に到着したとき、駅舎の入口で佇んでいる人影があった。

　志保は、僕を見つけると、優しい微笑みを浮かべる。
「待ち合わせ、十時だったよね？」
　僕は訊ねると、志保は「そうよ」と言う。
「僕のこと、結構待ってた？」
　僕が再び訊ねると、志保は「まあ、いいじゃない」と言った。

「それより」
　志保はそう言うと、僕の全身をまじまじと見た。
「そうだろうとは予想していたけど・・実って、ファッションセンス本当にないわね」
　そう言うと、志保は、はあと溜息を吐いた。

　僕の今日の服装は、カーキ色のジャケットにデニムを履いていた。
　僕なりにお洒落してきたつもりなので、今日のファションのどこが悪いのかがわからない。
　だから、僕は少しむっとした。

　志保に対し、一文句言ってやろうと思い、彼女を見た。

　志保は、淡い薄紫色にところどころビーズが散らばっているカーディガンに、深い緑色の膝丈のフレアスカートを履いていた。ファッションセンスがない僕でも分かるほど、その格好は上品で、そして驚くほど志保に似合っていた。

　志保は僕に背を向け、そして顔だけこちらに向ける。
「ほら早く。電車来ちゃうわよ？」
　・・どうやら、僕は彼女に見惚れていたらしい。


　いつも志保とは駅で落ち合っているにも関わらず、二人で電車に乗ったのは初めてのことだった。
　電車の中で見る彼女に違和感を抱いた。

　時間帯のせいか、この時間の電車の車内は空いていた。
　
　僕と志保は空いている席に二人で腰掛けた。

　僕と志保の距離は、ほんの少ししか存在しなかった。

　先日、流れで握ってしまった志保の細い手が、すぐそばにある。
　そう考えるだけで、心臓が高鳴る。

　僕は窓側に座ったので、気を紛らわせるために窓の外を眺めた。


　ガタンゴトンと電車が揺れる音が大きいせいか、僕らはお互い話すことなく、じっとしていた。


　僕らが向かおうとする紅葉が輝く場所は、電車で三十分ほどかかる場所だった。
　
　いつも僕らが通う学校がある市内とは、逆方向の場所にある。
　新鮮な景色のせいか、僕は窓の外を眺めることに必死になっていた。

　どれくらいの時間が経った頃かわからない。
　ふいに、肩に何かの重みを感じた。耳の辺りがチクチクする。
　僕はおそるおそる窓ではない方の隣を見た。

　志保が僕の肩に頭を乗せていた。
　僕の耳に当たっていたのは、彼女の髪だった。

　僕は驚き、「志保？」と言った。
　しかし、返事がない。

　よくよく耳を澄ませると、すうすうと電車が決して鳴らさない音が聞こえてきた。
　その音は志保が呼吸のための肩を揺らすたび、同じリズムで聞こえてくる。

　志保の奏でる音だった。

　志保の顔をそっと覗き込む。
　長い睫毛が下を向き、大きな目は閉じられていた。少し微笑んでいるようにも見える。

　どんな夢を見ているのだろうか。

　カシャッ

　志保を起こさないように、僕もそっと、電車では絶対鳴らない音を鳴らした。

　電車の三十分を僕は必死の思いで過ごした。
　もう僕の目には景色など映らなかった。

　志保の顔がすぐそこにある。
　そう考えるだけで顔から火がでそうだったが、悪い気はしなかった。
　僕の隣で安心して眠ったのか？そんな想像をすると、ついにやけてしまう。
　
　しかし、志保のすうすうと寝息が聞こえると同時に、僕の心臓もどくどくと鳴った。

　駅に到着する直前、僕は大変なことをしそうになった。


　志保の顔に自分の顔を近付けていたのだ。

　どうしても触れたくなったのだ。志保の顔のなかに存在する、艶やかで瑞々しいある部分に。

『まもなく電車が到着します』という車掌のアナウンスがなければ、それから、駅に到着するのがもう少し遅かったら、僕はとんでもないことを為出かしていた。

　それが良かったことか、残念なことなのかはよく分からない。
　でも、とりあえず良かったことだと受け取っておく。車掌さんに感謝しなければ。