「其の花の、真白に咲く」〜麗しの執事と令嬢の秘恋〜

「承知しております、奥様。次からは、もっと早くにお嬢様を起こしに上がりますので」

言って微笑みを浮かべるリュートに、母が満足気な表情を浮かべて頷く。

「ジュリア、今晩はエヴァレット伯爵夫人のお宅で、舞踏会があるでしょう？」

「……ええ」

と、浮かない顔で返す。

「早めに仕度をして、出席をなさい」

わざとらしく、ずずっと紅茶を音を立てて啜って、

「……私は、舞踏会に出席なんか……」

口にすると、

「なんて、はしたない！ 音を立てて飲むなど！」

母はまた額の皺を深めた。

「いいですか、ジュリア！ あなたももう年頃なのですから、舞踏会で似合いの男性を見つけてくるのです」

「……私は、まだそんな……」

言うのを、きつく母に睨まれて、その後の言葉を引っ込める。