今夜、シンデレラを奪いに

「私も同じのをください」


マスターにそう言うと、鴻上さんがびっくりしたように視線をあげる。


「これけっこうキツイよ？大丈夫？」


「鴻上さんの失恋の傷が早く癒えるように、私も付き合いますよ」


…………嘘。

私は自分のためにこのカクテルが欲しいだけ。不思議そうに首を傾げる鴻上さんに説明を続けた。


「ギムレットの意味は『遠い人を想う』です。これは失恋のカクテルなんですよ。」


「そうなの？だからマスターが奢ってくれたんだ！

そんなに俺って分かりやすいかなぁ……ハズカシイ。」


照れ笑いをする鴻上さんに、マスターは「不躾にすみません」と優しく微笑んだ。鴻上さんは会社以外の場所でも、いろんな人に大事にされてるんだ。


「それにしても矢野は物識りだな。カクテルを語れるなんてバブルのオッサンみたいだぞ？」


茶化すように笑って、もういつもの調子を取り戻していた。さっきの泣き笑いのような表情はすっかり隠されている。

あんな顔をするほど辛い想いを抱えていても、鴻上さんはあくまで気の良い先輩の態度を崩さない。



それはつまり、これ以上踏み込んでほしくないサイン。



ほんの少しでも私に甘えてくれたのなら。淋しいと言ってくれたなら。身代わりでも、体だけでも構わないから慰めてあげられるのに。



それとも、思いきって私から迫ってみるとか。例えば手を握って「今だけは失恋を忘れてください」とか言ったりして……。








「オッサンで悪かったですね！

呑んべえですから、自然とお酒に詳しくなるんですよっ」




現実には、そんなことを実行できる筈もなく。

言いたいことを何一つ言えないまま、私の恋はあっけなく破れた。








いつからだろう？


人前で泣けなくなったのは。


傷ついても、咄嗟に取り繕うようになったのは。


大人の分別を身に付ける度に、自分の感情を誤魔化すようになってしまった。