緋色の勇者、暁の聖女

「これからどうしたらいいのか、ずっと考えてた……このままじゃ、ダメだと思うから」


　レイは一体何を思い付いたのだろう。僕は彼女の話にじっと意識を集中した。




「私、聖女の旅を続けようと思う」




　息が止まるかと思った。レイのその言葉を聞いたとたん、吸い込んだ空気が喉の途中で止まってしまったから。


「そんな！　そんな事したらレイが……！」


　最初に叫んだのはカナリだった。泣きそうな声で、驚いたように。


「……うん、わかってる」

「だったらどうして？！　レイが死んじゃうなんて！　そんなのあたし嫌だよ！」


　僕だってカナリと同じ気持ちだ。

　ミュールさんの聖女の旅をたった今止めたばかりなのに。レイだって、ミュールさんが死ぬのは嫌だと言っていたのに。

　彼女はそんな僕たちの気持ちとは反対に、笑った。


「初めに戻るだけなんだよ。私は、アエーシュマを倒す為に聖女になって旅をするって、ずっとずっと前に自分で決めた。そこに戻っただけだよ。それに……私は、ただ死ぬんじゃない。みんなの未来の為に『暁の聖女』になるんだよ」


　この世界の古い言い伝えの、暁の聖女……

　聖女は、修行をして星の印を授かっただけでは、暁の聖女にはなれない。

　勇者と共に旅をし、聖剣に力を宿し悪魔を打ち倒して災厄の時を終わらせ。世界に平和の夜明けをもたらす事で、やっと暁の聖女と呼ばれるそうだ。

　旅の途中、そんな話をレイから聞いたのを思い出した。その話を聞いた時は、僕は何も知らなくてふうん、と思っただけだったけど。