神様、どれほど償えば この恋は許されるのでしょうか？

*★*―――――*★*

朝、駅に着くと、いつものように由紀が改札口の前で待っていた。


「おはよう、由紀ちゃん」

「おはよ…って、今日も梨佳ちゃんだけ？楠原先輩はどうしたのっ!?」

「雨、多いねぇ…もう梅雨なのかな」

「梨佳ちゃん！」


梨佳は、由紀の抗議の声を軽く無視しつつ、持っていた傘を手早く開くと、軽快に歩き始める。

体が嘘みたいに軽い。

登校する学生の波に乗って、坂道をどんどん登って行ける。


「由紀ちゃん、急いだほうがいいよ。雨のせいで、電車少し遅れてるから」

「何度も電話したんだよ？楠原先輩とちゃんと話した？」


梨佳の後を、由紀が息を切らしながら追いかける。

なんて、不思議な感覚なんだろうと、梨佳は思う。

こんなに倦怠感もなく動けるなんて、生まれて初めてかもしれない。

大河の手を振りほどいたあの日から、ずっと、目覚めない夢の中にいるようだ。


――空も飛べそう……


厚い雨雲に覆われた曇天ですら、今の梨佳には好ましく映った。

何でも出来そうな、それでいて、必ず訪れる終わりの予感。

カタルシス。


「由紀ちゃんっ！早く！」


梨佳の無邪気な笑顔に、由紀は思わず息をのむ。

出会った時から、いつもどこか自信がなさそうで、何かを諦めている様子が放っておけなかった。

それが……、こんな梨佳を見るのは初めてだった。


――あの雨の日、あの後、２人に何があったの？


ちゃんと、仲直りしたということなのだろうか。

こんなに笑顔なのだから、

もしかしたら、お互いの気持ちが通じて、つきあうとか、そういったことになったのかもしれない。

ズキン…

由紀の心が鈍く痛む。

でも、なぜだろう？


――じゃあ、楠原先輩は、なぜここにいないの？


ふいに、由紀が立ち止ると、すでに梨佳は坂を上りきった校門の前に立っていた。

笑顔を浮かべたまま、時を止めて由紀を見ている。


――……違う。


由紀は本能的に後ろを振り返る。

緩やかなカーブを描く下り坂の、その雨に濡れた道半ばに、大河がいた。