臆病な背中で恋をした

　たった２階分とは言え小さい密室内の沈黙は案外、気詰まり。前を見上げて。垣間見える横顔を窺う。

　１５５㎝のわたしより２０㎝は高そうな身長。割りとシャープな目元に通った鼻筋。薄めの唇は見かける時はいつも引き結ばれてて、ちょっと愛想が足りない無表情だけど。端正な顔立ちで女子社員の間でもファンは多いらしい。髪は少し後ろに流してきちんとスタイリングされてるし、バランスの取れた体付きでスーツも良く似合ってるし。

　時間が押しているのか、左腕を上げて腕時計を確かめる仕草。その時。不意に目に入ってしまった。上着の袖口のボタンがひとつ取れかかってるのが。

「･･･あっ！」

　思わず声が出た。
　驚いたように振り返った視線が、訝し気にこっちを射抜く。同時にエレベーターが６階に到着して扉が開いた。わたしは考えるより先に、日下室長に向かって口走っていた。

「降りてください」

「･･･何をいきなり」

「上着の袖、ボタン取れそうなんですぐ付けます･･･！　休憩室にいてくださいっ」

　言うだけ言って足早にエレベーターから飛び出しロッカールームに向かうと、自分のロッカーから携帯用の裁縫セットを取って返す。
　休憩室の入り口から一番近いテーブル席の前に、上着を手にした彼が立っていた。

「貸してください」

　受け取るとイスに腰掛け、テーブルの上に裁縫セットを広げた。

「ちょっと座って待っててもらえますか」

「･･･ああ」

　相手の反応にはお構いなしにハサミでほつれた糸を切り、針に黒糸を通して生地とボタンを往復してく。最後にしっかり糸を巻いて縫い留めた。

「はい出来た。お待たせ、亮(りょう)ちゃん」

　テーブルの端にお行儀悪くお尻を乗っけて、腕組みしてた彼を振り返る。　

「･･･相変わらずそういうのは得意だな」

　亮ちゃんが近寄って来て、わたしから上着を受け取り袖を通しながら。口の端をほんの少し、柔らかに緩めた。

「助かった。明里(あかり)」

「うん。急ぐんでしょ、行って？」

「ああ。･･･悪かったな」

「気にしないで」

　わたしが小さく笑って返すと、一瞬目を細めて片手を上げて見せ、休憩室を出て行く。
　毅然とした後ろ姿がドアの向こうに消えても、しばらく目を離せずに。我に返って当初の目的を思い出す。

「わっ、お客さん来ちゃう～っ」

　慌てて給湯室に駆け込んだのだった。