恋華宮廷記〜堅物皇子は幼妻を寵愛する〜

部隊の背後から、皇帝の大音声が響き渡った。

鼓笛隊が太鼓を叩き、その音に合わせて飛龍たちが動きだす。

「お妃さま、下がって」

駆け出してしまいそうな鳴鈴を、緑礼が止める。あわや、馬に踏みつぶされるところだった。

「どうか、どうかご無事で──！」

飛龍の愛馬は颯爽と門をくぐっていき、すぐに後に続いた他の馬たちに紛れて見えなくなってしまう。

彼らが外に出ると、まだ姿が見えるというのに、無情に門は閉ざされてしまった。

見送りに出ていた侍女や宦官たちが城内に帰っていく。心配そうに見つめる宇春や緑礼に申し訳ないと思いながらも、鳴鈴はなかなか動けずにいた。

「みっともないこと。あれが名高き星稜王の正妃とはね。毅然と見送るべき出陣を涙で汚すとは」

意地悪な声を投げてきたのは、楊太子妃だ。鳴鈴は階段の方を振り返ったが、言い返さなかった。

（どう思われたって構わない。飛龍さまが、近くに来いと言ってくれたんだもの）

鳴鈴は楊太子妃をじっとにらみつけた。

他人に意地悪をする者は、どこか満たされない心を持った者たちだ。本当に幸せな者は、他人をいたぶることに快感を覚えたりしない。

傍から見て幸せそうでも、それを感じる才能のない人は、可哀想だ。

鳴鈴は哀れみを込めて、太子妃をひたすら見つめた。太子妃は気味悪そうな顔をして目線を外すと、団扇で顔を扇ぎながら、皇帝や皇后について城内に消えてしまった。