恋華宮廷記〜堅物皇子は幼妻を寵愛する〜

飛龍は馬で、鳴鈴は馬車で、二十人ほどの家臣に囲まれて行くこと一刻ほど。

（やっと着いたの？　それにしても、寒い……）

かたかたと震える鳴鈴に、飛龍が手を差し伸べる。

「わあ……」

足元を見ると、そこは一面雪に覆われていた。

滑らないように注意して馬車から降り、周囲を見回した鳴鈴は嘆息を漏らした。

「まあ！」

開けた雪原の周りを、木々が囲んでいる。空に向かって両手を広げるように伸びた枝の先まで、びっしりと霜氷に覆われている。

それはまるで咲き誇る満開の桜のよう。わずかに届く日の光を反射し、眩しく輝く雪桜。それは星稜の冬の厳しさと、優しさを同時に感じさせた。

（まるで、殿下みたい……）

白い息を吐きながら木々を見上げる鳴鈴は、寒さも忘れていた。

「素晴らしいです。こんなに美しいもの、初めて！」

純白に覆われた世界ではしゃぐ鳴鈴を見て、飛龍は頬を緩めた。

「気に入ってくれたか」

「もちろんです」

この景色の美しさは、どんな高級な絵具でも再現することは不可能だろう。