恋が始まる

「隼斗さん…好き、愛してる」

ふぅーー、と長い溜め息と頭頂部に押し付けられるぬくもり。

「愛してる。ずっと。…ずっとやで？」


「ずっと？」


「そう、もうこの際、カッコ悪いこと全部白状するな…、や、やっぱ嫌われそうやからやめ…」

「だめ。教えて」


教えてよ。嫌いになんて、なれないよ。

「もう充分カッコ悪いかぁ…」

そう言って黙りこんだ隼斗さん。
もう一度軽く溜め息をついて、私の頭から唇を離す。

「顔見んと、このまま聞いてな。…俺の授業必ず受けてくれる子がいてな、すごい可愛くて勉強熱心で。絶対合格してほしいなって思ってた。俺のどんな下らないギャグにも、絶対にっこりしてくれんねん」

こんなに穏やかな優しい声、初めてが聞くかもしれない。

「模試ラッシュでみんな疲れてても、直前期でみんなピリピリしてても、その子だけは俺の方みて熱心にノート取ってくれてた。その子は結局２年間いたんやけど、ずっと目指してた第一志望の難関大に合格して。合格しましたってとびきりの笑顔で報告してくれたん。合格してくれて凄え嬉しかったのに、もう彼女の笑顔が見られんって思ったら、どうしようもなく寂しかった。それで、知り合いの先生にに頼み込んで、一緒にベトナム行った。」

「え、」

「引いた？」

「いや、びっくりしましたけど……なんか嬉しい」

「本当は俺から告白したかったん。ベトナムで、葵からの好意は感じてたし。せやけど、浪人っていう特殊な環境で、しかも年上に意味もなく憧れる年頃やろ？葵の気持ちに自信が持てんかった。」

「意気地無し…」

「せやんなぁ…。けど、大学生なったら、出合いなんて掃いて捨てるほどあるんやで？」


「…大好き。信じて」

「信じるよ。愛してる」

腕を緩めて、唇を掬いとられる。

大人っぽい色気に目を細めながら、精一杯微笑んだ。

先生の寒いギャグに、好きが溢れたあの時みたいに。

「で、さ。今気づいたんやけど、あれ、無いわ。けど、どうしても抱きたいし、葵の身体全部見たいから、今から買ってくる。クールダウン出来て良かったかも」


微妙な顔をしながらベッドから降りる隼斗さん。

私の顔はきっと真っ赤に違いない。

ついさっき、完全に諦めたはずのこの恋が、思いがけずまた動き出した。

私が気づけなかっただけで、ずっと前から動いていたのかもしれない。

大好きな人とこれから過ごす長い時間に胸を高鳴らせながら、寝室から出ていく隼斗さんの背中を見つめて、心の中で呟いた。


大好きです。先生も、隼斗さんも。



―fin―