7・2 の憂鬱

戸倉さんから言われる　”可愛い”　には、破壊力があるのだ。
そう言われたら、もれなくわたしの思考は緩慢になってしまうのだから。

わたしは「そ・・・っ」と言葉をつまらせた。

にもかかわらず、戸倉さんは手をゆるめることなく、わたしを甘く責めてくる。

《帰ったら、覚悟してくれる？一晩中寝かせてあげられないから》

「なっ、」

何のことを言ってるのかなんて、分かりきっていて、わたしは更に言葉を見失ってしまう。

熱量の高まった夜が、また訪れると予感したせいで。

すると戸倉さんはハハハと、声に出して笑った。

まるで、見えないはずなのに、わたしの表情の細部までを覗かれているような気分だ。

《白河、好きだよ》

前触れもなく想いを告げる、戸倉さんの癖。
そのたびに、わたしは胸が騒がしくなって、ドキドキして、戸倉さんのことをこんなにも好きなんだと再自覚する。

まだ短い恋人時間の中でも、そうやって、少しずつ、ひとつずつ彼を知っていくのが、わたしはたまらなく嬉しかった。

そしてそんな戸倉さんから影響を受けないわけはないのだ。

”頑張りすぎないで”　と言った戸倉さん。
その真意も、心配性な戸倉さんが、わたしが一人で頑張ることを気にかけるのも、じゅうぶん理解できるのだけれど、それでも、わたしは頑張りたいと思ったから。


「わたしも、好きです」

はっきり告げると、耳元には戸倉さんの喜ぶ声が返された。

そしてその声に引っ張られるように、わたしは、心を決めた。