王子様と野獣

「お前は難しく考えすぎなんだよ。今を見てみりゃいいだろ。俺と茜とお前と萌黄。俺たちは結構いい家族だと思うんだが、どうだ？」

「そりゃ……そうだよ。俺はみんな好きで。だからこそ、自分だけ毛色が違うことを気にしてた」

金髪をツンと引っ張ると、父さんはいつもする「しょうがねぇな」って感じの苦笑を見せた。

「ずっと気にしてるけどさ。正直、俺からみりゃ羨ましい限りだぜ？　顔の出来はいいし、金髪だっていいじゃん。白髪になっても目立たない」

言われてみて、白髪交じりになってきた父の黒い髪を見る。

「……もしかして、白髪、気にしてるの？」

「ちょっと早いだろ。染めようかどうか検討中だ」

「ちょっと待って。ウケる。別に白髪になってもいいじゃん。似合わないわけじゃないよ」

「茜が年上のくせに若く見えるからさ。俺だってちょっとは釣り合いが取れるようにしたいわけ」

いつも豪胆な父のそんな悩みに、俺は腹を抱えて笑った。

もしかして、俺が気にしすぎただけだったのかな。
母さんの重荷なんじゃないか。父さんは俺のことが嫌なんじゃないのかな。
確かめもしないでひとり思い悩んでいたけれど。
思い返せば、母さんは時折、俺を愛おしそうに抱きしめてくれていたし、父さんもいつも俺のことを忘れたりしなかった。
俺が勝手に、見えるものを信じようとしないで、不安を増幅させていただけ。