龍使いの歌姫 ～神龍の章～

(……何が、貴女を歪ましてしまったの？)

何故かそんなことを思った。

「私の！私のなのよ！……もう渡さない。私のものは誰にも奪わせない！あは、あははは！」


セレーナがレインに会っていたその頃、牢屋の前で老女ととアルは対峙していた。

「お前、名は何という？」

「……お前ごときに名乗るつもりはない」

老女は涼しい顔でアルを見下ろす。

「そうか。では、わたくしが名乗っておこう。我が名はサザリナ。この国の未来を占う者。……二十一年も前のこと、わたくしはお前と同じ赤い髪の赤子を見たことがある」

「？」

サザリナの言葉に、アルは訝しげな視線を送る。

「かつて、今の龍王様は自分の兄の子を身籠った」

「！」

「生まれたのは赤い髪の赤子。だが、赤い髪は忌み子の証。王族に忌み子がいるのは何よりの汚点と言える。先代の龍王様は、その赤子を殺すよう命じた」

アルはサザリナの言葉を待つ。何故か嫌な予感がした。

「だが、その赤子は何者かに連れ去られた。城の者は弟子が連れ去ったのだと思ったらしいがな。だが、わたくしは知っている。……赤子を連れ去ったのは、幻惑の魔法使いだ。……レオンという名のな」

「！何だと？」

サザリナから「レオン」と言う名前が出て、アルは思わず立ち上がった。

レオンはレインの師匠の筈だ。

「どういうことだ？レオンはこの城の魔法使いだったと言うのか？」

「そうだ。奴は龍王様にお仕えしていた者だ。だが、赤い髪の赤子が殺されることに我が弟子と共に異を唱え、一度城からいなくなった。まぁ、すぐに戻ってきたがな。……奴は読めない笑顔を浮かべて何も言わなかったが」

サザリナはそこで言葉を切ってから、また続ける。

「だが、奴が赤子を連れ去ったのは間違いない。ティアニカはわたくしの命令で城から離れていたからな。……まぁ、そんなことはどうでもいい」

サザリナはアルへと視線を戻した。

「わたくしが言いたかったのは、お前はレオンに連れられ城の外で育ったということだけだ」