不本意ですが、異世界で救世主はじめました。

　ただこれは当然のことでもある。世界は広く、人を初めとした生き物は多く、すべての歴史がそれなりに長い。

　生まれ育った自分の世界のことでも、二十三年間で知り得たのは、ほんの端くれでしかない。

　ぱちんと薪が爆ぜる音で、まゆこは物思いから引き戻される。

　薪が足された暖炉は、担当の者が早朝にやってきて新たな薪をくべる。夜中に起き上がっても大丈夫なように火は燃え続ける。

　空気の流れを感じるので、空調的な配慮もされているようだ。

　チロチロと揺れる焔は物思いを煽る名手だった。

　――晩餐……ちゃんとした会話ができていたよね……？

『美味しいわね。秋の味覚はそろそろ終了でしょう？　惜しいわ』

『そうだな。……マユコ。昼間、温室の方へ来ただろう？』

　隠れて近づく者がいても察知できるように、周囲に仕掛けがあったに違いない。

　行っていないと言えば、ジリアンは『そうか』と流してくれるだろうが、まゆこは言葉少なく本当のことを話した。

『行ったわ。ジリアンは訓練の最中だったから、声を掛けずに部屋へ戻ったのよ。いけなかった？』

『いや、いい』

　奇妙な受け答えではなかったはずだ。