冬至りなば君遠からじ

　もうお昼時だったので、外国人観光客だらけのラーメン屋さんに行ってみた。

　さっきのイベントのトークを思い出したのだ。

　僕たちはカウンター式テーブルに案内された。コートを脱いでかごに入れる。

　ニット姿の先輩の胸はそれほどない。

　スレンダー体型というのだろうか。

　がっかりはしなかったけど、そんなことを気にしている自分が嫌だった。

　僕らは並んで座った。

「ラーメンは食べたことありますか？」

「いや、ないな。幽霊だからな」

「じゃあ、僕が注文します」

「よかろう」

　ラーメンが二つ来た。

　外側は同じだけど、内側が赤い丼と白い丼だ。

　僕は先輩に説明した。

「これがこってり豚骨で赤丸」

「で、こっちがあっさり豚骨で白丸か。なるほど、さっきの話はそういう意味だったのか」

　イベントの話の内容が理解してもらえたらしく、先輩の顔が輝いたような気がした。

「で、麺のゆで時間が短くて固めなのがバリカタです」

　僕が麺をすすると、先輩も真似をした。

　すするのは難しいらしい。

　ガイジンのようだ。

「おもしろい味だな。この前のとはまた違う味だ」

「ああ、同じ麺類でもイタリアンとは違いますよね」

「違うが、これもおいしいぞ」

「それは良かった」

「おまえと食べているからおいしいのだろう」

　僕はめちゃくちゃ汗をかいた。

　飲んだばかりの豚骨スープが全部噴き出たかのような汗だ。

「おまえと一緒なら何でもおいしいんだな」

　先輩はスープをすくって飲んでいるけど、まったく汗をかいていない。

　まるでグルメガイドブックの撮影に来たモデルさんのようだ。

「先輩は暑くないんですか。僕は汗が止まらないですよ」

「もともと幽霊は汗をかかないからな」

　ラーメンをすすってむせてしまった。

「今のは何だ？」

「熱いのが口に入ってむせたんですよ」

「むせる？」

　先輩はラーメンを箸で持ち上げてむせる真似をした。

「まだ口に入れる前じゃないですか」

「ばれたか」

　あれ、もしかして幽霊ジョーク？