＊続＊恩返しは溺甘同居で!?～長期休暇にご用心！

　「それはそうと、そろそろお暇しようか、遥香。」

　健太郎さんが自分の左腕を見ながら遥香さんに声を掛けた。
　彼の腕には大ぶりな時計が嵌めてあって、彼の太くて逞しい腕によく合っている。

　私もつられてリビングの時計に目を遣ると、時刻は九時を回ろうとしていた。

　「やだっ、もうこんな時間なのね。すっかりお喋りに夢中で気付かなかったわ。遅くまでごめんなさいね。」

　「いえ、私もとっても楽しかったです。また来てくださいね。」

　立ち上がってお皿を下げようとしてくれる遥香さんに「そのままで大丈夫ですよ。」と言うと、「でも、片付け大変でしょ？」と申し訳なさそうに言われる。

　「俺がやるから大丈夫だよ。ありがとな、葵。」

　遥香さんを手で制した修平さんが、そう言って立ち上がった。

　「宮野さんは明日仕事なんだろ？これ以上遅くなったら申し訳ないから、今日はお言葉に甘えよう、遥香。」

　「そうね…。申し訳ないけど、今日は甘えさせてもらうわね。次は我が家にも遊びに来てちょうだいね、杏ちゃん。」

　「はい、是非！」

　そのまま立ち上がった二人を玄関まで見送る。

　二人はここまで来る時もタクシーだったらしく、帰りのタクシーを健太郎さんが携帯から呼んでいた。

　玄関で靴を履く遥香さん待ってから、自分もつっかけ代わりのサンダルに足を入れる。
　男性陣はタクシーの到着を待っていると言って、一足先に外に出ていた。

　玄関扉に手を掛けた遥香さんが、「あっ、そうだわ。」と言って振り向く。
　そしてカバンの中から取り出した小さな紙を、私に向かって差し出した。

　「私の連絡先。もし良かったら杏ちゃんの連絡先も教えて貰えるかしら？」

　「はい、もちろんです！あとでここにメールしますね。」

　受け取った名刺の裏には、いったいいつ用意したのか、手書きで電話番号とメールアドレスが書いてある。

　「宜しくね。」

　遥香さんは玄関を開けて足を一歩踏み出しながら、にっこりと微笑む。
　その笑顔が素敵すぎて、女同士だというのについ見惚れてしまう。


　アプローチを二人でゆっくりと進んで門扉から外に出ると、ちょうどタクシーが到着したところだった。
　タクシーに乗り込む二人を修平さんと並んで見送る。

　「今日はお邪魔したな。ありがとう。」

　「つぎはうちにも遊びにきてね。待っているわ。」

　健太郎さんと遥香さんに順にそう言われて、私たちがそれぞれに返事を返すと、タクシーがゆっくりと動き出した。

　タクシーの後姿を見送りながら手を振った。
　その姿が見えなくなってから家の中に入ると、広い家がなんとなく静かに感じた。

　私にとって、にぎやかでとても楽しいひとときをもたらす、初めての来客だった。