だから何ですか？

それを打ち破ったのは、



「・・・お前・・・本当、亜豆とどういう関係なんだよ」



答えを告げないと分かっている男に、聞かずにはおれず口にした最初からの疑問。


亜豆から根本的な関係の成り立ちは聞いていた。


それでもどうもそれを全てとするには抜け落ちているピースがある様で。


こんな疑問を抱く事こそがこいつの思惑通りである気がして仕方ないと言うのに。



「どういう関係・・・か」


「・・・・」


「それ、俺が答えていいの？」


「じゃあ、・・・訂正。お前にとって亜豆はどういう関係なのか」


「・・・・・可愛い妹分」


「・・・・」


「でも・・・・本当に俺の家族にする予定」


「っ・・・な、」


「フッ・・・本当、可哀想なくらい凛生に何も教えてもらえてないんだなお前」



同情するよ。と言いたげな哀れみの表情で微笑まれ、惑わす様に漂っていた紫煙は煙草が押しつぶされた事で断ち消える。


念を押す様に灰皿で擦り込んで、そのまま廃棄すると呆けている俺にふわりと笑って『お疲れ』なんて社長らしい言葉を残し動きだす姿。


さすがに我に返り、去りかけている後ろ姿に口を開きかけた刹那、



「俺と凛生にはまだお前が知らない繋がりがあるんだよ。残念なことに・・・場合によってはお前より優先されるかもね」



背を向けたままで向けた顔は変わらぬ笑み。


そんな姿にただ飲まれて不動になっていれば、ジリっと指先に感じた熱に『熱っ』と声を漏らして煙草を落とした。