たった7日間で恋人になる方法

『ところで、彼は…』
『彼？』
『昨日君と一緒にいた…名前は何て言ったかな？確か、去年総務に入った子だったような…』
『時枝君…ですか？』
『ああ、そんな名だったか』
『…彼が、何か？』
『いや、君が随分親しそうだったんでね…二人はどういう関係なのかな？って』

自分の顎に手を当てて、含むような笑みで、こちらの様子を伺う。

『時枝君は、ただの同僚です』
『本当に？…それだけ？』
『他に、何があるんですか？変な言い方やめてください…失礼します』

今度は、牧村さんの返答も待たずに、その場から立ち去った。

まだ、始業まで３０分以上あるせいか、未だ人気の少ない１階フロアを、社員専用の階段に向けて、足早に歩く。

馬鹿馬鹿しい。

私と拓真君が、どんな風に見えたというのだろう？

私の心には、ずっと恋人の”琉星”がいるし、拓真君とは、あくまでも同僚であり、今や信頼できる現実世界での、唯一の男友達だ。

と、そこまで考えて、ふと一旦、冷静になって考えてみる。

いや…でもコレって、もしかして、牧村さんの目には、私達が、少しはそれらしく”ワケアリ”に見えたのかもしれない。

だとしたら、それはそれで、私達が、より恋人っぽくなってきていると考えれば、良い傾向だと、ポジティブに考えることもできる。

そう思えば、少し気が楽になった。

階段を昇り、一旦更衣室に寄ってから、執務室に向かう。

実は、牧村さんのことなんかより、今はもっと引っかかっていることがあり、思考はいつの間にか、そちらにシフトする。

今朝ここにきて、まだ時間がたっぷりあったので、誰もいない１階ラウンジで何気なく始めた琉星との、バーチャルな世界。

いつもだったら、周りが気にならないほど、その世界に入り込んで、現実さながらに萌まくるのに、何故か今日は、琉星の甘いセリフやシチュエーションに、少しも胸がときめかなった。

しかも、琉星の言葉が牧村さんのセリフと重なり、真実味の無い言葉のように思えてしまうなんて…。

そうだ…これはきっと、ここが職場だったからに決まってる。

非現実的な世界に入り込むには、あまりにも現実感が、ありすぎる場所だったから。

そこまで考えが至った時、ちょうど廊下で出勤してきた何人かの同僚に声をかけられ、思考は停止し、結局このことについては、あまり深く考え無いことにした。