幸せの種

児童相談所の車に乗ったとき、おそらくこのまま家に帰れると期待したのだろう。

その期待が裏切られ、またここへ連れて来られて、しばらく家に帰れないと気付いたのだ。

目の前で号泣する千花。

何度経験しても慣れないその光景を直視するのが辛くて、陽平は下を向いた。



「藤島さん、千花ちゃんが来ました。お部屋の案内と今日はお風呂の日なので、入浴介助をお願いします」


陽平は穂香を呼ぶため、千花と手を繋いで職員室へ戻った。

まだ自分のサンダルがない千花は、スリッパをぱたぱたと鳴らしながら、陽平としっかり手を繋いで周りをきょろきょろと窺っている。

穂香の机は、猫グッズがいっぱい飾ってあった。

最初、千花は穂香より猫グッズに興味があるようで、もふもふの猫をかたどったティッシュカバーに釘付けだった。

穂香は自分に視線を向けてもらえるよう、大きめの声を出し、とびっきりの笑顔で千花に話しかけた。


「あなたがちーちゃん！　可愛いな～。私は藤島穂香です。みんなは『ほのか先生』って呼んでくれます。よろしくお願いします」