幸せの種

「……このねこ、せんせいの？」

「そうです。この子の名前は『ミーシャ』なの。そして私の名前は『ほのか先生』です。呼んでみて？」

「ミーシャ」


すかさず穂香がティッシュカバーを手に取り、そのもふもふのしっぽを左右に動かしながら返事をした。


「にゃーん！」


――藤島さんじゃなくて、猫の名前を呼ぶのか、ちーちゃん。それにちゃんと付き合ってあげているあたり、藤島さんもなかなかいい子だよな。


「ちーちゃん」


穂香がミーシャを動かしながら、千花の名前を呼ぶと、千花も元気に返事をした。


「いいお返事ですね！　えらいえらい」


ミーシャのしっぽで、涙の跡が残る千花のほっぺをそっと撫でている。

穂香も気付いているのだ。ここに来る前、千花が泣いていたことを。


「あはは、くすぐったいよ～、ほのかせんせい！」

「はーい！　どう、先生もいいお返事できたでしょ？」

「うん！　えらいえらい」


二人のやりとりを見ていて、陽平はそっと胸をなで下ろした。

きっと穂香なら、ちーちゃんに良い影響を与えてくれるだろう、と。