三途の川のお茶屋さん

ホッと安堵の息を吐いて、止まっていた足を進める。十夜も一緒に、歩き出す。

「……」
「……」

どちらも無言のまましばらく歩を進めれば、『ほほえみ茶屋』の店先に着いてしまった。

「十夜、何だかよく分かりませんが、もう二十年間一人で切り盛りしてきてるんですから、今更の人員補充は検討していませんよ？」

「あ？　あぁ……」

悪戯めかして告げれば、これまた十夜の食いつきが鈍い。

「それじゃ私、開店準備がありますからこれで」

十夜の真意が分からないけれど、このまま入口の前に立っていても埒が明かないと判断した。挙動不審な十夜に見切りをつけ、開店準備に取り掛かった。

「幸子」

すると再び、十夜が店内に顔を出す。

「十夜？　何か忘れ物ですか？」