皇帝陛下の花嫁公募
　子供を思いやり、子供のために勇気のある行動を示した。あの場に集まった娘達の中には、庶民や孤児に対して差別の気持ちを持っている者がいた。衛兵に紛れていると、そういった本音もしっかり聞くことができる。

　彼女達は孤児達に触るのも嫌だと言っていた。どうせ庶民の子だから、と。

　庶民だからといって、自分達とどんな違いがあるというのだろう。皇帝というのは、国民の暮らしを楽にするために政治をする者でしかない。巨大な帝国として属国を束ね、外敵を排し、人々を豊かにしていくのが使命である。

　そういった考えを持っていれば、差別の気持ちなど起こりようがない。

　貴族だから、王族だから偉いのか。いや、違う。逆に、人々によって支えられているのだから、支える人々に対して義務があるのだ。

　まして、あの娘達は、たまたまそこに生まれたに過ぎない。自分は何も成していないのに、どうしてそこまでお驕りたかぶれるのだろう。

　結局、身分の高い娘達が気に入らないのは、アンドレアスがそんな考えの持ち主だからだ。

　でも、リゼットだけは違う……。

　まさかあの少年の姿で農作業をしていたとは！

　アンドレアスもそこまではやっていない。太陽の下で、彼女が満面に笑みを浮かべて、あの華奢な身体で作物を収穫しているところを想像すると、なんだか微笑ましい気分になってくる。

　いつか彼女と一緒にそんな作業ができたらいいのに……。

　さすがに皇帝が農作業をする日が来るとは思えないが、ほんの少しだけでも体験できたら楽しいだろう。
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