皇帝陛下の花嫁公募
 アンドレアスは人を見る目は持っていると自負していたが、そうではなかったようだ。簡単に騙されていたと思うと、腹立たしくて仕方ない。少年の格好で市場に出かけたように、自分に恋する男を手玉に取って遊んでいただけだったのだろう。

 そうだ。いくら田舎の王女だからといって、あれほど美しいのだから、恋愛経験がいくつもあってもおかしくない。それなのに、すぐ赤くなるからうぶだと思い込んだ自分が愚かだったのだ。

 明日……。

 リゼットは『皇帝』の自分を見て、どんな顔をするのだろう。

 アンドレアスはそんな想像をして、ニヤリと笑った。

 驚き、そして自分の失敗を思い知らされるのだ。よりによって、皇帝本人に金目当てだと知られてしまったのだから。

 アンドレアスは着飾った彼女を無視して、別の女性の手を取り、求婚をするところを想像してみた。

 だが、こんなに傷つけられても、自分が欲しいと思うのはまだリゼットだけだった。

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