私は強くない

どうして？金谷君もだけど、香里まで柏木部長と一緒にいるの？
聞きたいけど、今のこの空気の中聞けない…

「何やってるんだ、都築。そっちのテーブルだろ？ここは俺が出してやるから飲め飲め！」

柏木部長は、営業部だけじゃなく、人事部の面々まで集まったのを見て、上機嫌になっていた。

とりあえず、都築課長に促され隣のテーブルに座った。
すでに、営業部の方は飲み会が始まってるようで…

「こっちは、こっちでするか！」

都築課長が音頭を取って、飲み会が静かに始まった。

「…聞きなさいよ」

「お前が聞けよ…」

美波と橋本君は、柏木部長の横にいる香里との関係を聞き出せと、言い合いになっていた。

仕方ないか、ここいらで聞いておかないと、ややこしくなってくるな。
とりわけ、拓真の顔が引きつっているように見えるのは、香里と私がいるからなのか…分からないけど。

意を決して、私は席を立ってビールを注ぎに柏木部長の所に行った。

「柏木部長、どうぞ…」

「おぉ、倉橋君。すまんね」

グラスの淵ギリギリに注いだビールを、慌てて口に持っていく柏木部長に

「柏木部長、こちらの方ってどなたなんですか？お知り合いの方ですか？」

「ん？あぁ、香里か？」

香里か？
って、知り合い？呼び捨てって事は？
香里自身、私が横に行ったもんだから、さっきより小さくなっている。

圭輔さんも金谷君も目で合図してる。
聞くな？聞いてしまったじゃない。
柏木部長に聞いてしまった手前、その場から動けなくなってしまった。

「香里はな、俺の姪なんだよ」

「…え？っえぇ？め、姪？」

「っ、びっくりするじゃないか。そんなに驚く事か？」

「…あ、あ、すみません。まさか、柏木部長に、こんなに大きな姪御さんがいるなんて、思いもしなかったもの、で…」

これ以上、言葉が出てこない…

まさか、まさか…

その時、ちらっと拓真が視界に入った。
顔面蒼白、お酒ももちろん進んでいない。

当たり前よね。

柏木部長の姪である、浜口香里を騙して、初めてを奪ったあげく、妊娠騒動まで起こし、今は完全シカトしてるなんて部長に知れたら、生きていけないだろう。

「なんでまた、姪御さん達がここにいるんです？」


私達が落とそうとしていた爆弾を、橋本君が落としてしまった。