Adagio

有紗が唇をぎゅっと横に結んだまま顔を上げると、宇美は少し目を細め、テーブルの上で指を組んだ。

「人にものを教えるっていうのはね、時には嫌われる覚悟も必要なんだよ。それくらい真剣な気持ちじゃなければ、何を言ったって相手の心に届きはしないから。

……だから綿貫も、首藤さんのことをどうでもいいと思っていないのなら、心にもないことを言うのはもうやめなさい。それがたとえ、相手が喜ぶことであっても」

　宇美の鋭い指摘が心に突き刺さる。有紗は首藤への態度を改めて思い返した。笑ってただ話を合わせようとしたのは一体何故だろう。相手を思い遣る気持ちよりも、保身ばかりだったのだと気付くのには、時間を要さなかった。

　相手に何かを言ったときに、言い返されるのが怖かった。けれど、笑ってすべてに同調するふりをしながら、この先首藤とずっと上辺だけの付き合いをしていくのだろうか。

今まで自分はどうやって育てられてきただろう。宇美は今、どんな覚悟で教えようとしてくれているのだろう。