王子様とブーランジェール

肩に担いだバットを下ろす。

悪い笑みを顔に浮かべたまま、カゴの中から赤いボールをひとつ取り出した。



何を、するんだ？



桃李は怯えながら後退りをしている。

その背後にはいつの間にか、大きめの緑のネットが二台現れていた。




金属バットとボールを手に持つ、狭山。

緑のネットの前に立つ、桃李。



この光景って…！



『魔女は、お姫様を殺そうと、毒リンゴを食べさせたくて仕方がありません！』




あの赤いボール…リンゴに見立ててるのか。




『さあ！これから、魔女の嫌がらせが始まります！殺人イートノック！観客の皆様、打球の行方には十分ご注意下さい！』




殺人…ノックだと？！




狭山は、左手のボールを軽く浮かす程度に放る。

同時に、片手でおもいっきりバットを振った。

カン！と、高い金属音が鳴る。

すると、バットに当たったボールはスピードをつけて、真っ正面に飛ぶ。



そのボールの行き先は…桃李の正面！



「…ひいぃぃっ！」



ボールの襲撃に汚い悲鳴をあげながら、桃李はその場で頭を抱えて伏せる。

しかし、ボールを避けきれておらず、腕にバシッと当たった。

「い、い、痛いぃーっ！」

すると、狭山の怒声が飛び交う。

「何をやっておる神田ぁっ！ちゃんと避けるか捕球するかせんかバカめ！」

だが、桃李も負けじと言い返していた。

「こ、こ、こ、こんなの出来ないぃっ！さ、さ、狭山さんのばかぁっ！…ひいぃぃっ！」

しかし、桃李に反論する暇を与えず、狭山はどんどんボールを上げ、桃李に向かって打球を次々と放つ。

ランウェイ上で、ノックが開催されている…。

避けるはともかく、捕球はグローブもないのに桃李じゃ無理だ！



な、何やってるんだ！狭山！




「…どけっ！」




再び、観客の人混みの中に身を投じる。

生徒の波を掻き分けて、二人が殺人ノックを行っているランウェイへと向かう。



狭山、案外上手いな。

野球、やってたのか？



…ではない。




狭山の打球は勢いがある。

桃李はそのセンターサークル内を慌てながら、あちこち逃げるが。

十分に逃げ切れてないのか、ボールがたまに腕やら足やらに次々と当たる。

その度に、「痛いっ！」と、うめき声が聞こえる。



…桃李をボコボコにするって、こういうことか！