ビーサイド

「電車遅れてたの？」

何食わぬ顔しながらも、鼻を赤く染めた涼くんがそこには立っていた。

私は言葉が出なかったが、ただ気づいた時には体が先に動いていた。

彼に抱き着くと、その温もりにほっとしてしまっている自分がいる。
情けない。けどどうしようもなく幸せなんだ。

「素直じゃないね～」

そんな上から目線のくせに、彼はいつもより強く私を抱き締め返す。

彼が抱き締めているのは、私じゃない。
私に似た、彼の特別な人。
私は彼の忘れられない人の代わり。

わかっているのに、いいように彼を使ってやりたいのに、心は言うことをきかない。
これはきっとお酒のせい。酔いが回っているせいなんだ。


「全部聞いた」


そして愚かな私は、勢いに任せて口を開いていた。

「……若菜のこと？」

―　若菜（わかな）。

彼の口から出たその名前はまだ私の知らないことであったが、恐らく同一人物であろう。

「私に、そっくりだっていう」

「…うん」

抱き締められたまま、彼が一体今どんな顔をしているのかはわからない。
ただその声のトーンからするに、彼にとってこれはやはりタブーだったようだ。

「知りたいの？」

彼のその言葉は、“知らない方がいい”そう言っているように聞こえた。

つまりその牽制は、“これ以上踏み込むな”ということ。


「別に…ただ聞いたよって報告」

喉の奥が熱い。

どうして泣きそうになっているのか。
そんなのもう本当はずっとわかっていた。

今日真由子とむーちゃんがBesaidを知っていると言ったときも、亜美ちゃんの服をふいてあげているときも、私の胸に立ち込めていた、どす黒い感情の正体。

でもそれは、絶対に表に出したらいけない。

しっかりと鍵をかけたはずの想いは、今になって飛び出そうと躍起になっていた。